最终，侯靖川一咬牙，深深吸了一口气，仿佛用尽了全身力气，朝着顾洲远再次深深一揖。

几乎将腰弯到了底，声音苦涩而艰难：

“王爷明鉴……淮江……淮江如今最缺的，是能战之兵，是敢战、能战、可挽狂澜于既倒的精锐之师。”

“朝廷三万援军不日将到，然……然新兵疲敝，远道而来，面对如狼似虎的突厥铁骑和宁王叛军，恐……恐难支撑，下官……下官斗胆，恳请王爷……借兵！”

最后两个字，他说得极为沉重。

借兵，非同小可。

兵者，国之重器，亦是一家一姓安身立命之本。

他与顾洲远虽有旧，侯岳更是顾洲远兄弟，但这等事，开口已是天大的情面，对方如何回应，他心中毫无把握。

果然，堂内气氛瞬间变得更加凝滞。

耗子、张金虎等人面色微变，互相交换着眼神。

村中族老们更是眉头紧锁。

借兵？

把桃李郡的儿郎送到淮江那个绞肉机里去？

凭什么？

顾洲远没有立刻回答，只是手指又开始轻轻敲击桌面，目光平静地看着侯靖川，仿佛在衡量什么。

侯靖川额头渐渐沁出冷汗，他能感觉到堂内无数道目光落在自己身上，有审视，有不悦，有漠然。

“借兵？”顾洲远终于开口，声音听不出情绪，“侯大人想借多少？”

侯靖川心中一紧，知道最关键的时刻到了。

他直起身，迎着顾洲远的目光，硬着头皮道：“若……若能有精兵三万，与朝廷援军合兵一处，共得六万之众。”

“凭借镇北关天险，或可……或可与宁王、突厥周旋，稳住战线，徐图后计！”

“三万？”顾洲远眉梢微挑。

“是……三万。”侯靖川声音发干，自己都觉得这个数字有些狮子大开口。

桃李郡如今全都姓了顾，但汉王麾下可用的兵马最多五万便是顶天了，一下借走三万？

顾洲远忽然笑了，是那种淡淡的、听不出喜怒的笑。