惊蛰刚过，四合院的青砖缝里冒出嫩黄的草芽，檐角的冰棱化成水，滴答滴答打在石阶上，溅起细碎的水花。叶辰刚把院里的积雪残块扫到墙角，就看见秦淮茹从东厢房出来，手里端着个木盆，里面是刚浆洗好的被褥，水珠子顺着被角往下淌，在她靛蓝色的布衫上洇出一小片深色的痕迹。

“叶辰，搭把手呗？”她抬头喊了一声，声音里带着点刚睡醒的慵懒，像浸了温水的棉花，软乎乎的。阳光落在她脸上，鬓角的碎发被照得透亮，嘴角噙着点笑意，眼角的细纹都柔和了许多。

叶辰走过去，帮她把木盆放在晾衣绳下的石凳上。秦淮茹踮起脚晾被褥，布衫的领口往下滑了些，露出一小片白皙的脖颈，被晨光镀上层细绒似的金辉。她似乎没察觉，只是专注地扯着被角，手腕轻转间，银镯子在阳光下闪了闪，叮铃叮铃响。

“这被褥晒过太阳，晚上盖着香。”她回头对叶辰笑，眼里像落了星子，“昨儿给小当做了双新鞋，你帮我看看针脚还行不？”说着从围裙兜里掏出只虎头鞋，针脚细密，虎眼绣得圆溜溜的，透着股灵气。

叶辰接过来看了看：“秦姐的手艺越来越好了，比百货大楼卖的还精致。”

“就你嘴甜。”秦淮茹嗔怪地拍了他一下，指尖擦过他的手背，像片羽毛蹭过，痒得人心里发颤。她转身往回走，步子轻快，布衫的下摆随着动作轻轻摆动，露出截纤细的脚踝，踩着双绣着碎花的布鞋，走在湿漉漉的青砖地上，竟有种说不出的妩媚。

叶辰站在原地，看着她的背影消失在门后，手里还残留着虎头鞋上的棉布温气。他想起刚认识秦淮茹时，她总穿着件洗得发白的旧布衫，眉头拧着，为了一家老小的口粮愁眉不展，哪有如今这般舒展的模样。许是日子宽裕了，许是院里的气氛暖了，连带着她身上的愁绪都散了，露出了藏在坚韧底下的柔媚。

“看啥呢？魂都丢了。”许大茂的声音从背后传来，带着股戏谑的笑。他叼着根烟，斜靠在门框上，眯着眼看秦淮茹家的方向，“咋？被秦寡妇勾住魂了？”

“许大爷这话可不地道。”叶辰转过身，“秦姐刚帮你把棉袄补好了，你就这么说她？”

许大茂嘿嘿笑了两声，把烟蒂扔在地上踩灭：“跟你开个玩笑。不过说真的，秦淮如这阵子是越来越俊了，你看她那走路的样子，扭扭捏捏的，不是勾人是啥？”

“人家那是干活累了，脚步轻。”叶辰皱眉，“许大爷，背后说人闲话不好。”

“得得得，不说她。”许大茂摆摆手，突然压低声音，神神秘秘地凑近，“跟你说个事，傻柱那小子，是不是跟你打听南边的事了？”

叶辰点头：“是啊，他说想去南边倒腾点木料，说那边的红木便宜。”