轧钢厂的烟囱刚吐出第一缕青烟，叶辰就听见医务室窗外传来压抑的啜泣声。他放下手里的血压计往外看，只见秦淮茹蹲在梧桐树下，肩膀一抽一抽的，手里攥着块洗得发白的蓝布，布角都快被她绞烂了。

“秦姐，咋了？”叶辰推开门走过去，白大褂的下摆扫过沾着露水的草叶。秦淮茹猛地抬头，眼睛红肿得像核桃，看见他，眼泪掉得更凶了：“叶医生……蔡全无他……他走了……”

“走了？去哪了？”叶辰心里咯噔一下。蔡全无是秦淮茹的远房表哥，半年前从乡下投奔她来，在厂里的废料场打零工，性子闷得像块石头，却最是勤快，谁喊他帮忙都从不推辞，院里的人都挺待见他。

“回乡下了……”秦淮茹用那块蓝布擦着脸，声音哽咽，“昨天半夜走的，就留了张字条，说……说在城里待不下去了……”

叶辰这才注意到她手里的蓝布原是块包袱皮，里面裹着个粗瓷碗，碗底还沾着点没刮净的玉米糊糊。“到底咋回事？他不是说想在厂里转正吗？”

“还不是因为那批废料……”秦淮茹的声音抖得厉害，“上周废料场丢了半吨废铁，保卫科的人怀疑是他拿的，虽然没抓到实据，可……可厂里把他辞退了，还说他手脚不干净……”

叶辰皱紧了眉。蔡全无虽然闷，却绝不是贪小便宜的人。废料场的铁料丢了不是一次两次，怎么偏偏赖到他头上？

“傻柱知道吗？”

“知道，一早去废料场了，说要找保卫科理论。”秦淮茹抹了把眼泪，从怀里掏出张揉得皱巴巴的字条，“这是他留的，你看看……”

字条上的字歪歪扭扭，像是用烧黑的木棍写的：“秦妹子，对不住，给你添麻烦了。我走了，别找我。那铁不是我拿的，信我。”字迹用力得几乎要划破纸背，末尾还沾着点褐色的污渍，像是没擦净的血。

叶辰捏着字条，指节泛白。他想起蔡全无干活的样子——总是穿着件洗得发白的补丁褂子，弯腰拾废料时，脊梁骨弯得像张弓，却从没人见他喊过累。前阵子囡囡半夜发烧，还是他背着娄晓娥跑了三里地找大夫，回来时裤脚磨破了，脚踝上渗着血，只嘿嘿笑了笑说“不碍事”。

“他肯定是被冤枉的。”叶辰把字条叠好塞进白大褂口袋，“秦姐你别急，我去找王科长问问，就算他走了，也得把这事说清楚，不能让他背着污名回乡。”

秦淮茹点点头，又摇了摇头：“没用的……保卫科的人说，废料场就他一个临时工，不是他是谁？再说……他昨晚去跟人理论，被……被打了……”她声音低下去，“脸上青一块紫一块的，走路都瘸着，我让他去你那看看，他说啥也不肯，就说丢人……”

叶辰的心沉了下去。这哪是走了，分明是被逼走的。

正说着，傻柱气冲冲地从外面闯进来，棉袄上沾着泥，嘴角破了块皮，看见叶辰就吼：“叶医生！你给评评理！保卫科那帮孙子，凭啥说蔡全无偷铁？我跟他一起在废料场待过，他连块废铁丝都捡回来交公，能偷半吨铁？”

“你先别急。”叶辰按住他的胳膊，“你去废料场看见啥了？”

“还能看见啥？”傻柱气得直跺脚，“保卫科的老李说，有人看见蔡全无上周三半夜往城外走，背着个大包袱！我看他就是故意栽赃！那老李自己就常往家带废铜烂铁，当我不知道？”

叶辰心里有了数。老李是保卫科的干事，仗着跟科长沾点亲戚，在厂里横行霸道，谁都敢捏一把。蔡全无性子闷，不懂得打点，可不就成了替罪羊？

“这事不能就这么算了。”叶辰往厂里走，“我去找厂长，就算蔡全无走了，也得还他清白。”