中院，寒风仿佛被这凝重的气氛冻住了。

全院男女老少被易中海的喝令逼出家门，黑压压挤满了院子。一盏昏黄的电灯泡挂在廊檐下，照着每一张惊疑不安的脸。

空气沉甸甸地压着，比铅块还重。

院子中央摆着破旧的八仙桌。易中海端坐主位，脸色铁青。刘海中挺着肚子坐在他左手边，官迷的脸上带着一丝按捺不住的兴奋。

阎埠贵在右手边，断腿眼镜后的眼神闪烁不定。

何雨柱拉着雨水，如两尊石像矗立在桌子对面，他面色如冰，雨水的小手死死攥着哥哥的衣角，愤怒压过了恐惧。

“咳！”易中海清了清嗓子，声音在死寂中格外刺耳。“今天开大会，就为柱子家遭贼这事儿！大伙儿都瞧见了，柱子家被祸害成什么样！更要命的是——”

他刻意停顿，加重每一个字，“柱子起早贪黑、省下牙缝里每一分钱，攒下的五万块活命钱！丢了！”

“嗡……”人群瞬间炸开了锅！虽然都知道丢了钱，但“五万块活命钱”这六个字，像烧红的烙铁烫在每个人心上！

“五万块？！柱子得切多少冻菜，烧多少灶火才能攒下这些？！”

“五十斤棒子面啊！够他们兄妹熬两三个月了！”

“这是要人命！谁干的？丧良心啊！”

“偷孤儿的活命钱，不怕天打雷劈吗？！”

议论声如同滚烫的油锅。

贾张氏缩在人群靠后，身体筛糠般抖着，脸白得像刚刷的墙皮，拼命往秦淮茹身后缩，双手死死揪着棉袄下摆，仿佛怀里揣着的是烧红的火炭。