苏雪有些担心：“你身子不好，路上雪大，要不我跟阿瑶去吧？”

萧彻握住她的手，摇了摇头：“我去更合适。当年熊罴犯错，是我帮他解围，熊山会给我这个面子。再说，我也想看看北境的草原，好久没去了。”

苏雪知道他的脾气，不再劝阻，只是转身去收拾行李，给她装了厚厚的棉袄、暖手炉，还有他常用的伤药。阿瑶则去安排护送的士兵，挑选了二十名精锐，都是跟着她出生入死的弟兄。

次日清晨，萧彻、木合塔尔带着二十名士兵，骑着马朝着青熊部的方向出发。雪后的草原一片洁白，寒风像刀子一样刮在脸上，萧彻却觉得精神振奋——他想起年轻时，曾无数次在这片草原上奔驰，如今故地重游，心中满是感慨。

走了大半日，终于抵达青熊部的驻地。熊山早已在帐篷外等候，看到萧彻，连忙迎上来，行了个草原上的大礼：“萧将军，您怎么来了？快请进！”

帐篷里燃着篝火，温暖如春。熊山让人端来马奶酒和烤羊肉，笑着说道：“萧将军，自从您上次帮我父亲解围后，我们青熊部就一直记着您的恩情。这些年，寒川关开放互市，我们部的百姓日子越来越好，我还没好好谢谢您呢！”

萧彻笑着摆手，将木合塔尔的提议说了出来。熊山听后，眉头轻轻皱了皱：“拓宽商道是好事，可我担心……万一有坏人趁机混入青熊部，伤害百姓怎么办？”

木合塔尔连忙说道：“熊山首领放心，我们西域商人都有通关文牒，每支商队都会有寒川关的士兵护送，绝不会让坏人混入。而且，商道开通后，你们青熊部可以在沿途设卡，收取少量关税，补贴部落开销，这对大家都有好处。”

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萧彻也补充道：“我会让阿瑶派士兵定期巡逻商道，确保安全。寒川关、西域、北境三部，本就该互相扶持，共同发展，这样才能让太平日子长久。”

熊山想了想，终于点头：“好！我信萧将军的话！我们青熊部愿意配合，拓宽商道！”

事情谈妥，萧彻心中松了口气。当晚，熊山在帐篷里举办了宴席，青熊部的百姓们围着篝火唱歌跳舞，萧彻也跟着他们一起，喝着马奶酒，唱着草原的歌谣，仿佛又回到了年轻的时候。

次日清晨，萧彻告别熊山，准备返回寒川关。熊山亲自送他们到驻地外，递给他一把镶嵌着宝石的弯刀：“萧将军，这是我们青熊部的宝物，送给您做纪念。以后您要是有需要，青熊部的弟兄随叫随到！”

萧彻接过弯刀，郑重地说道：“多谢熊山首领。以后寒川关和青熊部，就是一家人！”