两千人的声音整齐划一，震得头顶的雪簌簌落下。萧彻满意地点点头，抬手一挥：“开门，出发！”

沉重的城门缓缓打开，“嘎吱”的声响在寂静的夜里格外清晰。萧彻一夹马腹，踏雪发出一声长嘶，率先冲了出去，身后的将士们紧随其后，马蹄踏在雪地上，留下一串串深深的脚印，很快又被飘落的大雪覆盖。

关外的雪比关内更大，风也更烈，刮在脸上像刀割一样。萧彻眯着眼，目光锐利地扫视着前方的戈壁。雪夜里能见度极低，只能隐约看到远处的轮廓，他取出腰间的望远镜——这是苏雪托人从西域买来的，能看清十里外的景物。

“将军，前面好像有动静！”

身旁的副将李忠突然喊道。萧彻举起望远镜，朝着李忠指的方向望去，只见十里外的雪地上，有一队黑影正在快速移动，看规模约莫有五百人，每人都骑着马，速度极快，似乎在朝着寒川关的方向疾驰。

“放慢速度，小心戒备。”萧彻沉声道，同时拔出腰间的佩剑。剑身是寒铁所铸，在雪夜里泛着冷光，剑身上刻着两个字——“守疆”。这是他父亲临终前给他的剑，他父亲曾是镇守北境的将军，三十年前战死在寒川关下。

队伍缓缓前进，距离那队黑影越来越近。萧彻能看清他们的穿着——不是蛮族的皮甲，也不是朝廷的军装，而是一身黑色的劲装，脸上蒙着黑布，只露出一双眼睛。他们的马蹄声很轻，显然是经过专门训练的，不像是普通的骑兵。

“来者何人？为何深夜靠近寒川关？”萧彻勒住马缰，高声喝道。他的声音带着内力，穿透风雪，传到对方的耳中。

那队黑影停下脚步，为首的一人催马上前，隔着约莫五十步的距离停下。他抬起头，露出一双冰冷的眼睛，声音沙哑：“萧彻？”

萧彻皱了皱眉，这声音有些熟悉，却又想不起来在哪里听过。“你认识我？”

“哼，当年在京城，你坏了我不少好事，我怎么会不认识你？”为首的黑影冷笑一声，突然扯下脸上的黑布。萧彻瞳孔骤缩——那张脸他记得，是前几年被朝廷通缉的叛将林坤！

林坤原是京城禁军的副将，三年前因勾结蛮族、出卖军情，被朝廷下令通缉，此后便销声匿迹，没想到竟会出现在这里。

“林坤？你竟敢勾结外敌，深夜犯我寒川关！”萧彻怒喝一声，身上的气势瞬间爆发。他身后的将士们也都握紧了武器，眼神警惕地盯着对面的黑影。

林坤却不以为意，哈哈大笑起来：“犯你寒川关？萧彻，你太天真了。今日我来，是要取你的狗命，然后占领寒川关，打开北境的大门，让蛮族的铁骑踏平中原！”

“你痴心妄想！”萧彻怒喝，一夹马腹，就要冲上去。

“将军，小心有诈！”李忠急忙拉住他的马缰，“他们只有五百人，却敢主动挑衅，定有埋伏！”

萧彻冷静下来，他知道李忠说得对。林坤向来狡猾，绝不会只带五百人来送死。他环顾四周，目光落在远处的山坡上——那里的雪似乎比其他地方更厚，而且隐约能看到一些黑影在蠕动。

“果然有埋伏。”萧彻冷笑一声，对身后的将士们道，“一营向左，二营向右，绕到他们的两侧，注意防范山坡上的伏兵。李忠，你带五十人，去探查山坡上的情况，若有伏兵，即刻汇报！”

“是！”李忠领命，带着五十人朝着山坡的方向疾驰而去。

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林坤见萧彻识破了他的埋伏，脸色变得难看：“萧彻，没想到你这么快就识破了我的计谋。不过没关系，今日你插翅难飞！”他抬手一挥，“杀！”

身后的黑影们瞬间冲了上来，他们的刀法狠辣，招招致命，显然是经过精心训练的死士。萧彻也不示弱，催马上前，佩剑一挥，便斩杀了冲在最前面的一个死士。鲜血溅在雪地上，瞬间被大雪覆盖，只留下一道淡淡的红色痕迹。

战场上顿时响起了兵器碰撞的脆响、战马的嘶鸣和士兵的呐喊声。萧彻的剑法凌厉，每一剑都能取人性命，他骑着踏雪，在战场上穿梭，如入无人之境。但对方的死士太多，而且悍不畏死，即使被砍伤，也要扑上来咬一口，一时间竟难以突破。

“将军，山坡上有埋伏！约莫有一千人，都是蛮族的士兵！”

李忠的声音传来，带着几分急促。萧彻心中一沉——林坤果然勾结了蛮族，一千蛮族士兵加上五百死士，兵力比他带来的两千人少，但蛮族士兵凶悍，死士悍不畏死，若是硬拼，他的将士们定会伤亡惨重。

“传令下去，撤军！”萧彻当机立断。他知道，此刻不宜硬拼，必须先撤回寒川关，再做打算。

“是！”