“是!”赵虎刚要转身,却见一名斥候匆匆跑来,脸色惨白:“将军!夫人去城西粮仓巡查时,遇到不明人士袭击,现在下落不明!”
萧彻的心脏骤然一紧,玄色劲装下的身体瞬间绷紧。他猛地抓住斥候的手臂,声音因急切而有些沙哑:“什么时候的事?可有看到袭击者的模样?”
“就在半个时辰前,”斥候被他抓得生疼,却不敢挣扎,“袭击者穿着百姓的衣服,约莫有十个人,都蒙着脸,夫人带着护卫反抗,可对方武功高强,最后还是被他们掳走了,只留下这个……”
斥候递过来一枚玉佩——那是枚暖玉,雕着一朵盛放的梅花,正是萧彻去年生辰时送给苏雪的那枚。玉佩上沾着血迹,边缘还有一道明显的刀痕,显然是苏雪挣扎时留下的。
“备马!”萧彻一把夺过玉佩,转身就往城下走。秦峰急忙拦住他:“萧将军,你现在不能冲动!城内有内应,城外还有蛮族大军,你若出事,寒川关怎么办?”
“苏雪若出事,我守这寒川关还有什么意义?”萧彻的声音带着前所未有的冷厉,“秦将军,烦请你暂代我指挥,守住城门,我去救苏雪,很快就回来。”
他不等秦峰再劝,翻身跃下城头,牵过踏雪马,翻身上马。踏雪似乎也感受到了主人的焦急,发出一声长嘶,四蹄翻飞,朝着城西疾驰而去。
城西的粮仓外,雪地上还残留着打斗的痕迹。几具护卫的尸体躺在雪地里,身上的伤口整齐,显然是被高手所伤。萧彻翻身下马,蹲下身查看——护卫的伤口是刀伤,却带着几分诡异的弧度,不像是中原常见的刀法,倒像是蛮族的“裂风刀”。
他顺着雪地上的马蹄印往前追。马蹄印很杂乱,显然对方走得匆忙,却故意绕了几个圈子,像是在迷惑追踪者。萧彻却不为所动,凭借着多年征战的经验,很快从杂乱的蹄印中找出了主路——那蹄印朝着城外的黑风岭方向延伸,那里山势险峻,林密雪深,是寒川关附近有名的易守难攻之地。
黑风岭的风比关外更烈,卷起的雪沫打在脸上生疼。萧彻骑着踏雪,在林间疾驰,目光锐利地扫视着四周。突然,他听到前方传来微弱的呼救声,像是苏雪的声音!
他立刻催马上前,拨开眼前的树枝,只见前方的空地上,十名蒙面人正围着苏雪。苏雪的月白锦裙已被血迹染红,左臂上缠着布条,却仍握着一把短剑,警惕地盯着眼前的人。
“苏雪!”萧彻大喝一声,翻身下马,“守疆”剑出鞘,直扑过去。蒙面人没想到会有人追来,一时慌了阵脚。为首的蒙面人厉声喝道:“拦住他!”
两名蒙面人立刻挥刀上前,刀势凶猛。萧彻却不闪不避,“守疆”剑横扫,瞬间斩断了两人的刀,剑尖直指他们的咽喉。两人吓得连连后退,却被萧彻一脚踹倒在地,动弹不得。
剩下的蒙面人见势不妙,想要掳走苏雪。苏雪却趁机挣脱,朝着萧彻跑来。为首的蒙面人见状,从怀中掏出一枚火折子,猛地扔向旁边的木屋——那木屋的门窗上竟缠着浸了油的麻布,火折子一碰到,瞬间燃起大火!
“萧彻,你不是想救她吗?”为首的蒙面人扯下脸上的黑布,露出一张狰狞的脸——竟是蛮族大汗的亲信,巴图!“这木屋里埋了火药,只要火势蔓延到里面,你们夫妻两个,就一起给大汗的铁骑铺路吧!”
萧彻瞳孔骤缩,一把将苏雪护在身后。火势越来越大,木屋的横梁已开始燃烧,噼啪作响,空气中弥漫着刺鼻的烟火味,还有一丝若有若无的火药味。
“你想怎么样?”萧彻的声音冷得像冰,目光死死盯着巴图。
“很简单,”巴图冷笑,“你自废武功,跟我去见大汗,我就放苏夫人走。否则,你们两个今天都得死在这里!”
苏雪抓住萧彻的手臂,急声道:“不要答应他!萧彻,你若废了武功,寒川关就完了,北境的百姓也完了!”
萧彻回头,看着苏雪苍白却坚定的脸,心中一阵暖流。他抬手轻轻擦去她脸上的烟灰,声音温柔却坚定:“我不会让你有事,也不会让寒川关有事。”
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话音未落,他突然将苏雪往身后一推,同时身形如箭般窜出,“守疆”剑直刺巴图。巴图没想到萧彻会突然动手,急忙挥刀格挡。“当”的一声脆响,巴图的弯刀被震得脱手而出,他本人也被内力震得后退两步,口吐鲜血。
“你以为我会跟你谈条件?”萧彻的剑抵在巴图的咽喉上,“说,火药的引线在哪?”
巴图却只是狞笑:“晚了……火药的引线已经被点燃,最多还有一炷香的时间,这里就会被炸成平地!你们谁也跑不了!”
萧彻心中一沉,目光扫过燃烧的木屋。他看到木屋的墙角处有一根黑色的引线,正冒着微弱的火星,朝着屋内延伸。此刻火势已蔓延到墙角,再过片刻,引线就会被大火点燃。
“苏雪,你先往后退!”萧彻急声道。他转身朝着木屋跑去,不顾身上的衣服被火星点燃,伸手就要去掐断引线。可引线藏在燃烧的木板下,他刚伸出手,就被灼热的木板烫得缩回手,掌心瞬间起了水泡。