就在清玄子专心采集阴沉木的时候,崖下的王老实等人却经历了一场意想不到的危机。
他们分散在崖底的一片相对开阔的林地上休息。突然,走在前面的一个年轻猎户惊叫一声:“你们看!那里有东西!”
众人顺着他指的方向望去,只见不远处的灌木丛一阵晃动,一个矮小的身影一闪而过。
“难道是……猴子?”另一个猎户也紧张起来。
“不对!”王老实仔细一看,那身影虽然小巧,但动作僵硬,而且……似乎没有影子?
他心中暗叫不好,高声道:“大家小心!可能是邪祟作祟!”
话音未落,周围的灌木丛中突然响起“悉悉索索”的声音,紧接着,七八个和刚才那个一样的矮小黑影,从四面八方涌现出来,将他们团团围住!
这些黑影比昨天在村子里遇到的那只猴子还要小,大约只有半人高,浑身覆盖着肮脏的黑色毛发,脸上毫无表情,双眼空洞无神,嘴角咧开一个诡异的弧度,露出尖锐的獠牙。它们手里都拿着粗糙的石块或断裂的树枝,组成了一副简陋的武器,发出“嗬嗬”的怪笑,一步步向王老实等人逼近。
“是……是被控制的傀儡!是昨天的那种猴子!”一个猎户惊恐地喊道。
“它们想干什么?包围我们?”王老实心中发毛,握紧了手中的柴刀。
“恐怕是想拖延时间,不让我们回去报信,或者等那道长回来!”另一个猎户反应过来。
“管不了那么多了!跟它们拼了!”领头的猎户比较勇猛,大喝一声,挥舞着手中的猎刀,冲向离他最近的一个黑影。
然而,他的刀砍在黑影身上,却如同砍在橡胶上一样,只留下了一道浅浅的白痕,黑影甚至没有丝毫反应,反而伸出爪子,闪电般抓向他的手臂!
猎户急忙躲闪,险险避开,但还是被爪风划破了衣服。那黑影一击不成,又怪笑着扑了上来。
其余的黑影也同时发动了攻击,它们虽然动作僵硬,但不知疼痛,悍不畏死,如同潮水般涌了上来。
王老实等人虽然也是猎户,有些拳脚功夫,但面对这些不知疲倦、毫无畏惧的怪物,一时间手忙脚乱,险象环生。他们挥舞着柴刀、猎枪(土铳),试图驱赶这些怪物,但这些黑影皮糙肉厚,普通的攻击很难对它们造成伤害。
很快,一名年纪较小的猎户就不慎被一个黑影扑倒在地,锋利的獠牙瞬间咬向他的脖子!
“小心!”王老实目眦欲裂,急忙挥刀砍向压在同伴身上的黑影。黑影被砍中肩膀,发出一声刺耳的尖叫,松开了爪子。
王老实拉起同伴,只见那黑影的肩膀上出现了一道深深的伤口,黑色的血液流淌出来,散发出更加浓烈的腥臭味。黑影似乎也感觉到了疼痛,捂着肩膀后退了几步,但很快又再次咆哮着冲了上来。
“它们的弱点可能在头部!”王老实看到刚才一击虽然未能致命,但确实让黑影吃痛后退,心中一动。
他招呼同伴:“别砍身体,瞄准它们的脑袋!”
众人有了目标,攻击更加集中。土铳发射的铁砂虽然威力不大,但近距离打在黑影的头上,也能让它们惨叫着后退。柴刀砍在头上,也能砍破头皮,流出黑色的血液。
激战中,又有两名猎户受了轻伤。这些黑影的数量太多,而且悍不畏死,让他们疲于应付。王老实一边挥舞着柴刀,一边焦急地望向鹰嘴崖的方向,不知道清玄子道长现在怎么样了,还能不能及时回来救援。
就在他们快要支撑不住的时候,异变突生!
一直包围着他们的黑影,仿佛受到了什么惊吓,突然停止了攻击,纷纷转过头,望向鹰嘴崖的方向,脸上露出恐惧的神色,发出惊恐的尖叫。
紧接着,一声愤怒而充满威严的咆哮,从鹰嘴崖上传来!
那咆哮声如同晴天霹雳,震得整座山林都在颤抖。地面似乎都随之摇晃了一下。
包围着王老实等人的黑影们,如同遇到了克星一般,再也顾不上攻击,纷纷调转方向,如同丧家之犬般,头也不回地向山林深处逃窜而去,转眼间便消失不见了。
王老实等人惊魂未定,呆立在原地。刚才那声咆哮,充满了强大的力量和暴戾的气息,绝不是他们遇到的任何一只猴子能够发出的。
“是……是鬼猴!”一个猎户颤抖着声音说道。
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难道是清玄子道长惊动了鬼猴,才让它发出这样的咆哮?
众人抬头望向鹰嘴崖,只见崖壁上,清玄子的身影正飞速向下攀爬,他的脸色苍白,嘴角还带着一丝血迹,显然刚才在崖上遭遇了不测。
而在他身后不远处,一个巨大的、模糊的黑影正在快速移动,似乎在追赶他!
“道长小心!”王老实等人看得心惊肉跳。
清玄子似乎也察觉到了下面的动静,回头看了一眼,见是王老实等人脱险,眼中闪过一丝欣慰,随即加快了速度。
很快,清玄子安全到达崖底。他一把抓住王老大的胳膊,急促地说道:“快走!那孽畜追下来了!”
“道长,您受伤了!”王老实看到清玄子嘴角的血迹和手臂上被利爪划破的伤口,担忧道。
“无妨,皮外伤。”清玄子摆了摆手,急促道,“东西拿到了吗?”
王老实想起他们此行的目的,连忙从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实的长条状物体:“在这!道长,您要的雷击桃木芯,我们运气好,在那边山坳里找到了一棵被雷劈过的桃树,取到了这个!”
清玄子接过桃木芯,入手温热,一股纯阳之气散发开来,让他精神一振。“太好了!”他看了一眼剩下的两种材料,“乌头血藤和白垩土恐怕是找不齐了。不过,有阴沉木和雷击桃木芯,再加上贫道的一些手段,也能勉强布置一个‘小五行困仙阵’,希望能将它困住。”
他看了一眼远处已经恢复平静的山林,眼中闪过一丝凝重:“此地不宜久留。我们必须立刻下山,回村布置法阵。那孽畜吃了点亏,恐怕会更加疯狂,我们得抓紧时间!”
五人不敢再耽搁,互相搀扶着,快速向山下走去。他们不知道,刚才在鹰嘴崖上,清玄子究竟遭遇了什么,又留下了怎样的隐患。而那逃走的巨大黑影,正带着滔天的怒火,紧随其后。
第四章:困兽之斗
一行人拖着疲惫和惊恐的身躯,终于在天色彻底暗下来之前,赶回了寒骨村。
村子里依旧人心惶惶,但当看到清玄子安然归来,并且带回了重要的材料时,村民们还是稍微安定了一些。清玄子没有时间解释山上的遭遇,只是让王老实立刻召集所有还能行动的村民,准备布置法阵所需的物品,并将村中所有活着的公鸡都集中起来。
清玄子选定了布置法阵的地点——村子的中心广场。这里是寒骨村阳气最盛的地方,也是村民们活动的主要场所,便于防守和集中力量。他让村民们将广场打扫干净,清除掉所有的杂物。
随后,清玄子开始按照特定的方位和尺寸,在广场的地面上用石灰粉勾勒出一个复杂而古怪的图案。这个图案融合了道家的五行八卦和驱邪符文,中间是一个太极图的变体,周围环绕着北斗七星的纹路,四角则分别绘制着代表金、木、水、火的古怪符号,而在图案的最外围,则用朱砂混合着黑狗血,画上了一圈更加复杂、更加狰狞的锁链状符文。
王老实和其他村民按照清玄子的指示,将带来的材料一一摆放到位。千年阴沉木被竖立在阵眼中央,如同一个沉默的巨人。雷击桃木芯则被削成尖锐的形状,插在阵眼的四个方位。乌头血藤的汁液被混合金粉,涂抹在阵法的线条上。至于白垩土,虽然没能找到古墓中的,但清玄子用了一些普通白垩土混合了鸡血和朱砂,聊胜于无。
当所有的准备工作完成后,整个广场上的阵法图案在昏暗的灯光和月光下,散发出一种神秘而肃杀的气息。那些朱砂、鸡血、黑狗血混合在一起,形成了一种刺鼻的气味,让靠近的村民都感到一阵头晕目眩。
清玄子让所有村民都退回屋内,紧闭门窗,无论听到什么都不要出来。他将自己关在广场中央临时搭建的一个简易法坛后面,开始最后的准备。他换上了一身干净的蓝色道袍,将桃木剑、八卦镜、罗盘等法器一一摆放在面前,又点燃了三炷特制的檀香,香烟袅袅升起,带着奇异的香味。
夜色渐深,村子里一片死寂。只有广场中央的法坛前,还亮着一盏昏暗的油灯。清玄子盘膝而坐,双目紧闭,口中念念有词,双手结印,身上的气势越来越强,隐隐有金光流转。
子时将至,阴气最重之时。
忽然,原本平静的村庄四周,响起了阵阵令人牙酸的、如同指甲刮擦岩石和树木的“沙沙”声。声音越来越近,越来越密集,仿佛有无数看不见的东西,正在从四面八方涌向村子中心。
紧接着,凄厉的嚎叫声开始响起。那嚎叫声不似人声,也不似寻常野兽的叫声,充满了痛苦、怨毒和不甘,仿佛来自地狱深处。
“来了!”法坛后的清玄子猛地睁开双眼,眸子里精光四射。他手持桃木剑,站起身来,目光如电,扫视着村子的各个方向。
最先出现的,是那些之前在村子里和崖下遇到的矮小黑影。它们如同鬼魅般,悄无声息地出现在广场的边缘,数量比之前更多,足有二三十只,双眼闪烁着嗜血的红光,发出“嗬嗬”的怪笑,蠢蠢欲动。
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但它们并没有立刻冲向阵法,而是在广场外围徘徊,似乎在忌惮着什么。
清玄子冷哼一声,右手一扬,一道银光射出,正中一只冲在最前面的黑影。那黑影被打得惨叫一声,翻滚出去,身上冒起阵阵黑烟。
这一击似乎激怒了它们,也似乎是一个信号。
“吼——!!!”
一声震耳欲聋的咆哮,猛地从村外的溪流方向传来!那咆哮声充满了暴戾和愤怒,比之前在鹰嘴崖听到的更加清晰,更加恐怖!
伴随着咆哮声,一个巨大的黑影,如同小山般,撞断了溪边的几棵小树,出现在了村口!
月光下,众人终于看清了这恐怖生物的真面目!
它的身形异常高大,足有两丈多高,全身覆盖着浓密、油腻的黑色长毛,根根倒竖。它的四肢粗壮如柱,关节粗大,指甲又长又弯,如同锋利的弯刀,深深插入地面。它的面部轮廓依稀还能看出猿猴的特征,但五官极其扭曲,嘴巴裂开到耳根,露出森白的獠牙,上面还滴落着粘稠的涎水。最引人注目的是它那双眼睛,燃烧着两团熊熊的猩红色火焰,充满了无尽的怨毒、疯狂和饥饿。在它的身后,一条粗壮的长尾如同钢鞭般甩动着,发出“啪啪”的破空声。
这,无疑就是传说中的鬼猴——无支祁!
只是眼前的无支祁,比传说中描绘的更加庞大,更加狰狞,也更加……实体化。它身上散发出的浓烈阴气和怨气,几乎让人窒息。
“果然是你!”清玄子看着眼前的巨猿,眼神冰冷,“枉费你修行数百年,却沦落至此,沦为怨气的奴隶,可悲!可叹!”
无支祁似乎能听懂清玄子的话,它猩红的双眼死死地盯着清玄子,发出一声更加愤怒的咆哮,猛地迈开大步,朝着广场中央的阵法冲了过来!
它似乎知道阵法的厉害,并未直接闯入,而是在阵法边缘徘徊,巨大的爪子不断拍打着地面,发出轰隆隆的巨响,试图破坏阵法的根基。同时,它发出一声尖啸。
随着它的尖啸,广场外围那些矮小的黑影如同得到了命令,纷纷怪叫着,朝着阵法冲了上来!
“哼!雕虫小技!”清玄子面沉如水,手中掐诀,口中念念有词。
“嗡——!”
一道金光从他手中的桃木剑上射出,笼罩了整个阵法。那些冲向阵法的小黑影,如同撞上了一堵无形的墙壁,纷纷发出痛苦的惨叫,被弹飞出去,身上冒起阵阵黑烟,有的甚至直接化为了飞灰。
然而,这些小黑影数量众多,悍不畏死,前赴后继地冲击着金光屏障,虽然无法突破,但也成功地牵制了清玄子的一部分注意力。
就在这时,无支祁抓住了机会!它猛地后退几步,然后如同炮弹般,再次朝着阵法冲来!这一次,它的目标并非破坏阵法,而是直接冲向阵法中央,那个被孤立的清玄子!
它的速度快得惊人,巨大的身躯带起一阵狂风。
“孽障!休想!”清玄子早有防备,他身形一晃,如同鬼魅般避开了无支祁的正面冲撞,同时手中桃木剑一抖,剑尖点在无支祁的手臂上。
“嗤——!”
桃木剑如同烧红的烙铁烫入冰雪一般,无支祁的手臂上冒起一阵青烟,发出一声痛苦的嘶吼。但它只是微微一顿,巨大的力量爆发开来,手臂一甩,如同铁棍般横扫向清玄子!
清玄子无法硬接,脚尖在地面一点,身形向后飘退,同时左手从怀中掏出一面八卦镜,对着无支祁照去。
八卦镜发出一道柔和的白光,照射在无支祁身上。无支祁似乎对这光芒极为忌惮,发出一声尖叫,攻势稍缓。
清玄子趁机喘了口气,心中却暗自叫苦。这无支祁比他想象的还要强大。它似乎已经不完全是依靠怨气行动,自身也恢复了不少力量,而且极其狡猾。这“小五行困仙阵”虽然能困住它一时,但以他的修为,恐怕很难将其彻底消灭。
无支祁冷静下来,猩红的双眼死死地盯着清玄子和阵法。它似乎明白了阵法的厉害,不再贸然冲击,而是在阵法外徘徊,巨大的爪子不断地拍打、撕扯着阵法边缘的金光屏障。
每一次拍打,都让阵法的光芒黯淡一分,金光屏障也随之剧烈晃动。
清玄子脸色越来越凝重,维持阵法和抵挡无支祁的攻击,对他来说负担极大。他能感觉到体内的灵力正在快速消耗。
时间一点点过去,阵法的光芒越来越暗淡,金光屏障摇摇欲坠。而无支祁似乎越战越勇,猩红的双眼中充满了疯狂和不屈。
“撑住……一定要撑住……”清玄子咬紧牙关,额头上青筋暴起。
忽然,一直站在阵法外观战的王老实,看到阵法即将不支,心中焦急万分。他想起了那些惨死的亲人,想起了村子的未来,一股勇气涌上心头。
他从怀里掏出早上准备好的一个包裹,那是他早已准备好的“秘密武器”——一大串用红线穿着的、晒干的爆竹!
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“道长!让俺来!”王老实大吼一声,不顾一切地冲向阵法边缘。
“快回来!危险!”清玄子惊呼道。
但王老实已经冲到了金光屏障前。他看准无支祁再次抬爪拍下的瞬间,猛地将手中的爆竹点燃,朝着无支祁扔了过去!
“噼里啪啦!噼里啪啦!”
密集的爆竹爆炸声,在寂静的夜晚显得格外刺耳。虽然没有实质性的伤害,但巨大的声响和爆炸产生的气流,却让无支祁猝不及防,下意识地后退了几步,用手捂住了耳朵,发出一阵痛苦的嘶吼。
趁着这个机会,金光屏障闪烁了几下,终于稳住了。
“老……老村长!”清玄子又惊又怒。
“道长放心!俺这条老命豁出去了!”王老实扔完爆竹,又被一股无形的力量弹了回来,摔倒在地,但他毫不在意,捡起地上的一个火把,再次冲了上去。
这一次,他目标明确,是插在阵法四角的雷击桃木芯!
他知道,这桃木芯是至阳之物,或许对鬼猴有克制作用。
“休想!”清玄子见状,急忙分出一部分心神,操控阵法的力量,阻挡王老实。
但王老实此刻已经豁出去了,他凭借着对地形的熟悉和一股悍不畏死的精神,左躲右闪,竟然真的让他接近了其中一个桃木芯!
他高高举起火把,朝着桃木芯烧去!
“嗤嗤……”桃木芯遇火,冒出阵阵青烟,散发出更加浓郁的纯阳气息。
无支祁似乎感觉到了威胁,猛地转过头,猩红的双眼死死地盯住了王老实!
“吼——!”
它发出一声惊天动地的咆哮,不顾一切地朝着王老实冲了过去!这一次,它无视了金光屏障的阻碍,巨大的爪子带着撕裂空气的锐啸,狠狠地抓向王老实!
清玄子瞳孔骤缩,想要阻止,却已经来不及了!
就在这千钧一发之际,异变再生!
一直被忽略的溪流方向,突然传来一阵更加尖锐、更加凄厉的叫声!那叫声,与前两次的咆哮截然不同,充满了痛苦、绝望和……一丝解脱?
紧接着,一股更加庞大、更加阴冷、更加混乱的气息,猛地从溪流中爆发出来!
第五章:水落石出
溪流中爆发出的那股恐怖气息,如同实质的海啸般席卷了整个村庄,甚至压过了无支祁自身的威压!
广场上,原本嚣张狂暴的无支祁,在感受到这股气息的瞬间,如同被浇了一盆冷水,动作猛地一滞,猩红的双眼中露出了极度的恐惧和难以置信的神色。它发出一声惊疑不定的嘶吼,庞大的身躯竟然不由自主地向后退缩。
清玄子和王老实也同样感受到了这股突如其来的、远超无支祁的恐怖气息,都不由自主地停下了动作,循声望向那条浑浊的溪流。
只见原本平静的溪面,突然剧烈地翻腾起来!浑浊的河水被一股巨大的力量搅动,掀起数丈高的浪涛。河水竟然开始逆流!朝着上游倒灌而去!
“这……这是怎么回事?”王老实惊骇地看着眼前这超乎常理的一幕。
清玄子的脸色也变得无比凝重,他死死地盯着溪流中心。只见在汹涌的浪涛之中,一个巨大无比的、难以名状的阴影,正在缓缓浮现!
那阴影极其庞大,仿佛一座移动的小山,完全淹没在水下,只能隐约看到一些嶙峋的、扭曲的轮廓。它似乎没有固定的形态,不断地扭曲、变形,仿佛由无数痛苦的灵魂和怨念凝聚而成。一股令人作呕的腥臭味,伴随着浓郁的阴气,从水底弥漫开来,比无支祁身上的气息更加纯粹,更加邪恶。
“是……是本体?”清玄子失声低语,眼中充满了震惊。
“道长,那……那是什么东西?”王老实颤声问道。
清玄子深吸一口气,缓缓说道:“如果贫道猜得没错,这才是无支祁真正的凭依,或者说……是它的‘巢穴’。被大禹镇压于此地的,恐怕不仅仅是无支祁的残魂,还有它当年引发水患时,所吞噬和卷带的无数生灵的怨念,以及这片土地本身积压的凶煞之气。这些怨念和煞气,在漫长的岁月中,逐渐汇聚、融合,最终形成了一种介于实体和能量之间的恐怖存在,成为了无支祁力量的源泉和……牢笼。”
“那……那无支祁……”
“无支祁的残魂,恐怕只是寄宿在这个庞大怨念集合体之中,汲取力量,维持自身的意识。它以为自己掌控了这一切,却没想到,这个怨念集合体本身,也有着独立的意志,甚至可能在某种程度上,压制着它。”清玄子眼中精光闪烁,“刚才,恐怕是无支祁的力量增长过快,或者是它的某些行为,激怒了这个更深层次的‘存在’。”
正如清玄子所料,溪流中翻腾的浪涛越来越猛烈,那巨大的阴影也开始缓缓上浮,露出了更多的轮廓。可以看到,在那阴影之中,似乎有无数扭曲的人脸和肢体在沉浮、挣扎、发出无声的哀嚎。
一股磅礴、混乱、充满了毁灭欲望的气息,笼罩了整个寒骨村。