他隐晦地提出了合作的可能性，将白兰地引入北方。

伊莱娜是何等精明之人，立刻听出了哈涅尔的弦外之音。

她接过木盒，指尖轻轻拂过光滑的瓶身，笑道：“领主大人果然心思敏捷。这么好的东西，陛下一定会喜欢的。”她顺势将话题引向了更深的方向，语气带着一丝恰到好处的感慨，“说起来，陛下对您可是寄予厚望，也时常为您抱不平。就像上次，您在这里遭遇了那么多奥克的袭击，险象环生，白城方面事后竟然没有任何表示，连一句慰问都没有。这实在是……太令人心寒了。陛下得知后，都为您感到愤慨，觉得刚铎太过轻视您这位英雄的后裔了。”

哈涅尔心中冷笑，这是一次赤裸裸的试探，意在挑拨他与刚铎中央的关系，并试探他此刻对白城的态度。

联想到自己与阿德拉希尔达成的微妙平衡，以及自身发展的需要，哈涅尔瞬间做出了决定——与北方保持一种若即若离、既显示亲近又不过分依赖的关系，才是最符合当前利益的。

于是，他脸上那点感激和从容迅速褪去，取而代之的是一种符合他年龄的、带着些许委屈和失落的情绪。

他微微低下头，声音也低沉了些许，像一个被长辈忽视的孩子：“夫人……不必再说了。或许，在白城的大人物们眼中，卡伦贝尔的存亡，本就不值一提吧。我……我只想守护好这片土地和信任我的人们，其他的，不敢奢求。”

他的语气拿捏得极好，既有对不公的隐忍，又带着一丝不易察觉的怨艾，完美地扮演了一个被遗忘和轻视的边境领主。

伊莱娜仔细地观察着他的每一丝表情，试图分辨这其中有多少是真实的情绪，有多少是刻意表演。

然而，哈涅尔的表现太过自然，那年轻面容上的失落与倔强交织，让她一时也难以看透，只能在心中猜测，这份委屈有几分真，几分假。

她沉吟片刻，忽然站起身，缓步走到哈涅尔身边。

一股淡淡的、不同于南方香料、更显冷冽的幽香传入哈涅尔鼻尖。

她俯下身，用只有两人能听到的、近乎耳语的声音说道，温热的气息拂过他的耳廓：