离开白桥镇的第四天清晨，他们踏上了泰莫利亚腹地的国王大道。

这条道路比维登的更加宽阔平整，路中央铺着切割整齐的石板，两侧是夯实的土路供步行者和牲畜使用。

每隔十里就有石制里程碑，刻着泰莫利亚百合标志和距离维吉玛的里程数。

“泰莫利亚人善于修建道路，”亚斯克尔骑马走在最前，如同一个真正的导游，“有人说，这个王国是靠马蹄和车轮统治的。良好的道路意味着快速调动军队、高效征税、控制偏远领地。”

确实，沿途的交通繁忙程度远超之前所见。

商队络绎不绝，马车载着谷物、毛皮、矿石和手工制品，车轮在石板路上发出规律的隆隆声。

巡逻的泰莫利亚骑兵小队不时经过，蓝银相间的制服在阳光下闪亮，但他们的表情严肃，扫视路人的眼神带着警惕。

风景也在变化。

最初的丘陵逐渐过渡为肥沃的平原，田野整齐如棋盘，麦田已收割，留下金色的残茬。

果园里，苹果和梨子压弯枝头，农人们忙着采摘。

偶尔能看到贵族庄园，石砌的宅邸坐落在小丘上，周围环绕着修剪整齐的花园和葡萄园。

但对哈涅尔和莱戈拉斯来说，一切都有着奇异的新鲜感。

这与中土截然不同——中土的大地更加野生，更加古老，人类的痕迹像是后来添加的装饰。

而泰莫利亚的风景被彻底重塑，每一寸土地都显示出人类的主宰：笔直的道路、整齐的田埂、规划的村庄、刻意种植的树林。

第二天下午，他们经过一个绞刑架。

三个尸体悬挂在横梁上，随风轻轻转动，乌鸦停在肩头啄食腐肉。

木牌上潦草地写着罪名：抢劫商队、谋杀税吏、松鼠党间谍。

莱戈拉斯勒马停下，凝视那三个身影。

其中一个明显是精灵，尖耳朵即使在死亡中依然清晰可辨。