青黄相间的草原和低矮丘陵被更多裸露的红色或黄褐色岩层取代。

植被越发稀疏，多是带刺的灌木和耐旱的蒿草。

空气变得干燥，风沙渐起，常常将远处的地平线笼罩在一片迷蒙的土黄色中。

白天的太阳毒辣起来，晒得人皮肤发烫；夜晚则温度骤降，寒气刺骨。

这就是接近哈拉德地区的荒原地带。

为了避开可能引起麻烦的视线，他们刻意远离了任何标注在地图上的刚铎前哨站、巡逻路线乃至商道。

杰洛特凭借猎魔人出色的追踪和反追踪能力，引领队伍在看似无路的乱石滩、干涸的古老河床、以及背风的岩谷中穿行。

他们像一群悄无声息的幽灵，滑过这片被两个大国视为缓冲区的荒凉土地。

希里对这样原始而严酷的环境表现出了惊人的适应力，甚至有些如鱼得水。

她的上古血脉似乎让她对自然能量的流动更为敏感，有时能提前察觉到潜藏的危险。

特莉丝则不断调整着施加在艾丽娅身上的稳定法术，并利用一些简易的草药和魔法材料，配制能缓解疼痛、抵抗炎热和干燥的药剂分给大家。

艾丽娅的状况在特莉丝的精心照料和相对平稳的行进下，总算没有继续恶化。

伤口不再渗血，萦绕的黑气被压制到最低，但愈合速度依然缓慢，她大部分时间都昏昏沉沉，靠着哈涅尔的后背节省体力。

哈涅尔的心情却越发沉重。

艾丽娅带来的消息像一块巨石压在心头。

戒灵出现在卡伦贝尔，无论目标是什么，都意味着他的家园、他的亲人，已经暴露在索伦最直接的威胁之下。

而他们此行哈拉德，前途未卜，能否找到关键证据，能否应对可能存在的更大阴谋，都是未知数。

这天傍晚，他们在一处风化严重的砂岩群中扎营。

这里怪石嶙峋，形成许多天然的遮蔽和洞穴，易于防守和隐蔽。

小主，

杰洛特在附近发现了少量蹄印和篝火痕迹，判断可能是不久前有小型商队或哈拉德的游牧民经过，但痕迹已经冷却。

特莉丝正在为艾丽娅更换手臂的绷带，杰洛特和希里负责收集干柴和检查水源。

哈涅尔则登上附近一块较高的岩石，借着最后的天光，眺望南方。