艾丽娅似乎并不需要她的回应，更像是沉浸在了某种回忆中，声音变得更加飘忽：“曾经……有个小女孩。她家很穷，住在帝国边境一个时常被战火波及的小村子里。但家人很爱她，日子虽然紧巴，却也有简单的快乐。小女孩很聪明，很小的时候就显露出对周围能量异常的敏感——后来才知道，那可能是稀薄的魔法天赋。”

希里安静地听着，直觉告诉她，这或许是艾丽娅从不曾向人吐露的过去。

“村子里的人都说，这孩子将来肯定能成为术士，出入宫廷，享受富贵。她的父母也满怀希望。很快……真的有人来了。穿着光鲜的制服，自称是帝国魔法人才遴选委员会的人。他们测试了小女孩，说她天赋不错，符合帝国未来人才培养计划的标准，要带她去首都的学院接受最好的教育和培养。全家人都欢欣鼓舞，以为命运终于眷顾了他们。”

艾丽娅的声音开始微微颤抖，手指无意识地攥紧了手中的湿布。

“小女孩也满怀憧憬，以为自己即将踏入一个光明的未来，成为受人尊敬的术士，让父母过上好日子。她告别了哭泣的父母，跟着那些人上了马车……” 她闭上眼睛，仿佛在抗拒接下来的回忆，“但……迎接她的，不是学院，不是知识，而是……深渊。”

“那根本不是什么正规的术士学院，而是帝国情报部门下属的一个……特殊能力者研究与训练基地。他们需要的不是学者，不是施法者，而是……工具。听话的、高效的、没有过去也没有未来的工具。” 艾丽娅的声音低得几乎听不见，“魔法天赋被扭曲，用于暗杀、渗透、拷问、破坏。他们用药物、用精神暗示、用最残酷的训练手段，抹去你的自我，塑造他们需要的零件。不服从的、失败的……都悄无声息地消失了。”

希里听得背脊发凉，她能想象那是怎样一种地狱。

小主，

她自己经历过青草试炼的痛苦，但那至少是为了让她有能力保护自己，而且有杰洛特和维瑟米尔他们的守护。

而艾丽娅口中的基地，纯粹是为了制造没有感情的武器。

“我在那里……待了六年。” 艾丽娅睁开眼，眼中一片死寂的漠然，“学会了杀人，学会了伪装，学会了忍受一切痛苦和屈辱，也学会了……隐藏自己内心深处最后一点人的痕迹。后来，我被认为合格，被派往各地执行任务，渗透、潜伏、传递情报、必要时清除目标。卡伦贝尔，是我的其中一个长期潜伏点。哈涅尔大人……是我的观察和潜在影响目标。”

她看向哈涅尔，眼中那份死寂的漠然渐渐消融，取而代之的是一种复杂的、近乎虔诚的柔和：“但卡伦贝尔……不一样。老领主虽然严厉，但对领民公正；而哈涅尔少爷……他看待领民，看待我这样的侍女，眼神里没有那些贵族常有的轻蔑或无视，而是……一种平等的责任和关怀。他努力改善民生，整顿军备，不是为了压榨和扩张，而是真心想保护那片土地和生活在那里的人。”

“在那里，我偷偷藏起来的、以为早已死去的那一点自我，竟然开始……慢慢复苏。我开始怀疑帝国灌输的一切，开始渴望……或许还有一种活法，不是作为工具，而是作为……一个人。” 艾丽娅的声音带着一丝哽咽，“所以，当我发现帝国可能通过印拉希尔或其他渠道，在策划对刚铎、对中土更深的阴谋，甚至可能危及卡伦贝尔时……我选择了背叛。不是为了刚铎，不是为了什么大义……只是为了保护那个让我重新感觉到自己是人的地方，和保护那个地方的人。”

她说完，岩台上陷入了长久的寂静。

只有篝火余烬偶尔的噼啪声，和远处荒原夜风的呜咽。

希里看着艾丽娅，心中充满了震撼与复杂的情绪。

她之前对艾丽娅的怀疑和疏离，此刻被一种难以言喻的理解和同情取代。

她们都曾是命运的棋子，被巨大的力量摆布，只不过方式截然不同。

就在希里想开口说些什么时——

“噤声！” 一直如同雕塑般伏在岩台边缘警戒的摩根，猛地压低声音示警，同时迅速缩回身体，脸色变得极其难看。

“有情况！大量火把！从东面和北面过来的！距离已经很近了！”