灰水河北岸，距离联军大营以北二十余里的一片开阔荒原上，正上演着一幅比噩梦更令人心悸的画卷。

成千上万的人影，如同被无形的鞭子驱赶的、惊恐到极致的羊群，在黯淡的星光和稀薄月光下，漫无目的地向南奔逃。

他们早已失去了任何军队的建制和纪律，刚铎的银甲与阿塞丹的蓝袍混杂在一起，被泥污、汗水和血迹覆盖得难以分辨。

许多人丢掉了头盔，撕扯掉累赘的披风，丢弃了沉重的盾牌，甚至有人连武器都扔了，只求能跑得更快一点。

他们眼中只剩下最原始的、对生存的渴望，那光芒几乎要灼穿瞳孔。

喘息声如同破旧的风箱在荒野上汇聚成恐怖的嗡鸣，其中夹杂着受伤者的痛苦呻吟、精神崩溃者的无意义哭嚎、以及因踩踏和推搡而爆发的短暂怒骂与惨叫。

他们跑过之处，留下一路丢弃的装备、破碎的旗帜、以及……跑不动了、被同伴或自己遗弃在原地、只能绝望等待命运终结的伤员。

而在他们身后，如同跗骨之蛆、又如同一片贴着地面移动的黑色死亡阴云，是上千名发出兴奋嗜血嚎叫的狼骑兵！

座狼粗重的喘息和利爪刨地的声音如同催命的鼓点，奥克骑手们挥舞着带血的弯刀和长矛，发出尖锐的呼哨，驱赶着座狼时而猛冲上前，撕咬落后的溃兵，时而故意放缓，如同戏耍猎物般，享受着追逐的乐趣。

不断有落在最后的溃兵被扑倒，惨叫声瞬间被座狼的撕咬和奥克的狂笑淹没。

狼骑兵的数量或许不如溃兵多，但它们带来的恐惧和混乱，却是几何级数的放大。

绝望在蔓延。许多人已经耗尽了体力，只是凭着本能踉跄前行，眼神空洞，仿佛灵魂已经先于肉体死去。

有些人则红着眼睛，为了自己能跑快一步，不惜将挡路的同伴推倒。

就在这绝望的洪流前方，荒原的尽头，忽然出现了一片在黑暗中显得格外温暖的、跳动的光芒——是篝火！

不止一处！连成一片！

隐约还能看到篝火光芒映照出的、简陋但确实存在的木栅和土垒轮廓！

是大营！

是他们出发时的基地，是灰水河畔那座留守的营垒！

生的希望，如同最后一点火星，瞬间在所有还能思考的溃兵心中点燃！

“大营！是大营！”

“快！往那里跑！”

“有救了！有救了！”

濒死的躯体里，不知从哪里又榨出了一丝力气。

溃逃的洪流如同找到了唯一的泄洪口，不约而同地朝着那片光芒，发出了最后的、夹杂着狂喜与泣音的呐喊，拼尽最后的气力加速涌去！

然而，当他们冲近到距离大营火光约莫一里多的地方时，冲在最前面的溃兵们，却愕然发现，在他们与大营之间，在那片相对平坦的空地上，矗立着一道与周围混乱格格不入的、沉默而坚实的墙壁。

大约五百名士兵，排列成前后三排、异常紧密的横阵。

他们身穿统一的、在月光和远处火光映照下泛着冷冽光泽的混合板甲与锁甲，头盔是全封闭的，只留下狭窄的观察缝。

手中没有常见的盾牌和长矛，而是紧握着一柄柄令人望而生畏的、长度惊人、刃口宽阔如门板、在微弱光线下反射着幽暗寒光的重型长柄武器——陌刀！

这些士兵如同扎根在大地上的石雕，纹丝不动，只有偶尔甲片摩擦的细微声响。

他们身上散发出的，不是溃兵们的惊恐与混乱，而是一种近乎冷酷的沉静与等待。

在他们阵列前方约五十步处，一名身材魁梧、脸上带着深刻刀疤的指挥官正骑在一匹同样安静的战马上，面甲掀起，目光如铁，冷冷地注视着扑面而来的、如同潮水般涌来的溃败洪流以及更后方那紧追不舍的黑色阴影。

溃兵们愣住了，有些人甚至下意识地想要绕开这支看起来就不好惹的队伍，但大多数人根本无暇思考，只是本能地朝着大营的光芒继续狂奔，眼看就要撞上这道沉默的钢铁之墙！