于是，一个诡异的场面出现。

几乎所有的宾客，都在或有意、或无意地忽视着海瑟薇的存在。

没有人主动与她搭话，也没有人邀请她加入任何一个谈话圈子。

她就像一个被刻意排挤的局外人，从晚宴开始到现在，只能端庄地坐在自己的位置上，维持着最后的体面。

这与她刚刚入场时，被众人起身问候的热闹场面，形成了鲜明的对比。

如果今晚就这么过去，对海瑟薇来说反而是一件好事。

但可惜，事情并不会按照她的设想走。

晚宴的气氛正酣，诺曼子爵放下手中的银质刀叉，用餐巾慢条斯理地擦了擦嘴角。

一双鹰隼般锐利的眼睛，终于从主位上的伯爵身上移开，落在安静的海瑟薇身上。

“海瑟薇。”

他的声音不大，却带着一种奇特的穿透力，清晰压过乐团的演奏与宾客的交谈声。

“听说你最近组建了一个佣兵团，取名叫‘法兰之剑’，真是可喜可贺。年轻人有雄心壮志，总归是好事。”

这番话听起来像是长辈对晚辈的亲切问候与勉励，但大厅内稍有头脑的人都听出了其中的弦外之音。

况且，双方都是子爵，明面上地位平等，诺曼子爵却直呼海瑟薇的大名，这是赤裸裸的蔑视。

原本喧嚣热闹的大厅，几乎在瞬间便安静下来，变得落针可闻。

所有人的目光，或明或暗，都齐刷刷投向了海瑟薇和诺曼子爵。

正戏来了！

角落里的李维顿时进入到吃瓜模式。

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他在大学里站军姿都没有像现在这样站的笔直，目光将整个大厅内众人的反应尽收眼底。

主位上的索伦伯爵，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，似乎对眼前即将上演的好戏充满期待，态度暧昧不明。

伯爵的长子埃德蒙，这位戴着金丝眼镜，看起来温文尔雅的继承人，此刻眉头微蹙，眼中流露出一抹难以掩饰的忧虑，目光不时瞟向海瑟薇。

而伯爵的次子亨利，则完全是另一副表情。

他饶有兴致地向前倾着身子，脸上带着玩味的笑容，那双放肆的眼睛毫不避讳地在海瑟薇玲珑有致的身体曲线上来回扫视，仿佛在欣赏一件艺术品。

至于伯爵那位美貌的小女儿黛娜，则像个真正的局外人。

她优雅端起面前的红茶，轻轻抿一口，似乎对这场一触即发的政治风波没有丝毫兴趣。

诺曼子爵没有给海瑟薇开口的机会，话锋一转，声音也带上了一丝冷意。

“不过，我听说，有一些曾经效忠法兰家族的骑士，也加入了你的佣兵团？海瑟薇，你是否能为我解惑，伯爵大人当初亲自下令驱逐的骑士，为何如今又换了个‘佣兵’的名头，重新聚集在你的麾下？你这么做，是想将伯爵大人的颜面置于何地？”

这番一针见血的质问，直接掀开温情的面纱，进入到血淋淋的斗争。

所有人都保持沉默，不敢大声喘息。

凯瑟琳的身躯在一瞬间绷紧，挺拔的背脊变得僵硬，那双总是平静的眼眸中，终于控制不住地流露出一丝紧张。

她下意识向前微挪了半步，仿佛想用自己的身体为主人挡住这扑面而来的风暴。