老刘头在桃源村住了下来，心里的傲气被万大春那些看似土气却效果卓着的手段磨平了不少，态度也从最初的指导，慢慢变成了观察和学习。他倒要看看，这个年轻人能不能一直这么顺风顺水。

然而，种地这事儿，就像老天爷的脸，说变就变。就在第一批药材幼苗经过精心调理，大部分恢复生机，准备择日移栽的时候，一个意想不到的麻烦，悄然而至。

最先发现不对劲的，是负责照料苗圃的柳絮。

这天清晨，天刚蒙蒙亮，柳絮像往常一样，提着水桶来到苗圃，准备给幼苗喷洒一遍清水。可刚一走进棚子，她就觉得有些异样。空气中弥漫着一股比平时更重的土腥味，还夹杂着一丝若有若无的、让人不太舒服的甜腻气息。

她蹲下身，仔细查看那些嫩绿的幼苗。这一看，心里顿时咯噔一下。

只见不少幼苗靠近土壤的茎基部，出现了一圈不明显的水渍状淡褐色斑点，用手轻轻一碰，感觉有些软塌塌的。更有几株情况严重的，整个茎秆都微微萎缩，顶部的嫩叶也无精打采地耷拉下来，失去了往日的水灵劲儿。

“不好了！苗子出问题了！”柳絮心里一慌，也顾不上浇水了，转身就朝村里跑去，边跑边喊：“大春！福贵叔！快来看看啊！苗子不对劲了！”

她的喊声打破了清晨村庄的宁静。很快，万大春、老村长，还有刚起床正蹲在门口刷牙的老刘头，都急匆匆地赶到了苗圃。

万大春蹲在那些出问题的幼苗前，脸色凝重。他轻轻拔起一株情况最严重的，只见幼苗的根部已经有些发黑腐烂，散发出一股淡淡的霉味。

“这是……立枯病？还是猝倒病？”老刘头凑过来，只看了一眼，眉头就紧紧锁住，脸色变得很难看。他搞农业技术多年，对这种苗期常见的病害再熟悉不过。

“立枯病？”老村长一听这名字，心就沉了下去，“这……这咋会得这个病？我们一直都是按刘工您说的法子照料的啊？通风、控水，前几天还喷了杀菌剂的！”

老刘头没有回答，而是拿起放大镜，仔细检查着病苗的根部和其他叶片，又用手指捻起一点苗圃的土壤闻了闻，脸色愈发沉重。

“麻烦大了。”老刘头放下土壤，拍了拍手，语气带着一丝懊恼和无力，“不完全是立枯病，像是一种复合型病害，可能还有根腐病的迹象。而且……病菌很可能已经潜伏在土壤里了。”

他指着苗圃的土壤解释道：“前几天喷的杀菌剂，只能杀灭表面的病菌。但这种土传病害，病菌藏在土壤深处，很难彻底清除。加上最近天气反复，白天热，晚上凉，棚里湿度难免偏高，就给病菌爆发创造了条件。”