铁锈镇内部刚刚敲定完矿洞收获的分配方案，各部门正摩拳擦掌准备大干一场时，一份突如其来的紧急求救信号，打破了基地忙碌而有序的节奏。

信号来自流沙驿外围巡逻的“铁拳”小队。他们截获了一个极其微弱、断断续续的公共广播频段求救信号：

“……求救……任何收到信号的人……我们是‘掘进者’探险队……在……在西南方向27公里处的旧铁路隧道……遭遇变异毒雾……车辆损毁……多人中毒……无法脱离……重复……求救……”

信号背景里还能听到剧烈的咳嗽声和某种令人不安的、如同腐蚀般的滋滋声。

消息立刻报到了周琛这里。

“‘掘进者’？”周琛皱着眉头，迅速在记忆中搜索这个名字。他想起了之前索菲亚提供的热点地图情报里，似乎提到过这个组织，说他们行踪诡秘，擅长挖掘深层废墟，甚至有传言说他们打通了通往战前深层设施的通道。

“能确认信号真实性吗？不是陷阱？”周琛首先怀疑的是阴谋。废土上利用求救信号设置陷阱的黑吃黑手段层出不穷。

索菲亚快速分析着信号特征：“信号源衰弱且不稳定，符合受困特征。背景噪音中的声波频谱分析，确认存在高浓度酸性腐蚀性气溶胶环境，与‘变异毒雾’描述相符。陷阱概率低于22%。”

老陈在一旁插话：“老板，就算是陷阱，咱们也得去看看！万一是真的，见死不救不是咱们铁锈镇的风格！而且，‘掘进者’……我好像听说过这帮人，虽然神秘，但据说手里有不少关于深层废墟的好料，说不定……”

周琛心念电转。老陈的话提醒了他。一支专业的探险队，其价值可能远超一次普通的救援。如果他们真有挖掘深层设施的经验和技术人才，那对铁锈镇未来的发展，尤其是探索那个“方舟”基地，可能大有裨益！

“妈的，赌了！”周琛一拍桌子，“就当是风险投资了！老陈，立刻组织救援队！你亲自带队！带上最好的防护装备、解毒剂、还有拖车！”

“索菲亚，给你五分钟，准备几个能临时驱散或者中和那种毒雾的玩意儿！”

“清风子道长，麻烦您也辛苦一趟，看看您的阵法能不能帮上忙，至少给救援队加点防护！”

“行动要快！但更要小心！一旦发现不对，立刻撤退！”

命令一下，整个基地立刻行动起来。一支由老陈带领，包含五名“铁拳”队员、两名“扳手”队技术员携带维修和拖车设备、以及索菲亚和清风子的精干救援小队迅速集结，搭乘两辆加装防护的越野车和一辆救援拖车，风驰电掣般驶向信号来源方向。