索额图眼皮都没抬，淡淡道：“哦？此等例行公事，交由户部循例办理便是，何须拿来烦扰殿下……哦不，是拿来烦扰我等？”他语气中带着一丝不易察觉的倨傲。

明珠则笑了笑，打圆场道：“雍亲王新手上任，谨慎些也是好的。这河工银款，关系民生漕运，确是该重视。”

胤禛仿佛没听出索额图话中的刺，依旧用那平板的语调说道：“两位相爷说的是。正因此事关系重大，本王才细加核对。这一核对，却发现了几处……不甚明了之处。”

索额图捻动扳指的手指微微一顿。

胤禛不紧不慢地翻开册子，指向其中一页：“譬如，去岁七月，拨付给直隶清河道五十万两白银，用于永定河险工段加固。核销单据上写明，采购青石条十万方，每方作价五两。据本王所知，如今市面上品质上乘的青石条，至多不过三两一方。这多出的二十万两，不知所踪？”

暖阁内的空气仿佛凝滞了一瞬。

索额图终于抬起眼皮，看了胤禛一眼，眼神锐利：“雍亲王久在宫中，怕是有所不知。河工用石，讲究的是坚固耐用，尺寸规整，开采、运输、打磨，耗损极大，成本自然高于市价。何况，采购之事，自有工部与地方官员负责，程序完备，票据齐全，岂能因市价浮动便妄加揣测？”

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他语气带着长辈教训晚辈的意味，直接将胤禛的质疑顶了回去，顺便暗指他不懂实务。

明珠在一旁端着茶杯，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，看好戏般并不插话。

胤禛脸上依旧没什么表情，只是目光更冷了几分：“索相教训的是。或许是本王多虑了。那再看这一项，山东黄河堤防维修，拨银八十万两，其中有一笔十五万两的‘人力杂项’开支，只有总督衙门一纸模糊批文，并无详细名录与用工记录。按《大清会典》，超过五千两的工项开支，需有明细佐证。这十五万两……似乎不合规制？”

索额图眉头微不可察地皱了一下。这笔银子，他自然清楚去向，其中大半都流入了他的门人、那位山东巡抚的口袋，名义上是“人力杂项”，实则是用来打点上下、中饱私囊的惯用伎俩。以往太子在时，对这些事情也是睁一只眼闭一只眼，只要不过分，维持朝局稳定为重。没想到这老四，上来就揪着这些“细枝末节”不放！

“雍亲王！”索额图声音沉了下来，带着明显的不悦，“太子殿下离京前，将政务托付给我等，是望我等同心协力，稳定朝局，以安圣心与前线的太子殿下！如今殿下正在漠北与罗刹妖人浴血奋战，你我却在后方为这些鸡毛蒜皮的账目斤斤计较，若是传了出去，岂不令前线将士寒心？令天下人笑话？”

他直接搬出了太子和前线大局来压人，企图让胤禛知难而退。

若是从前的胤禛，或许就此隐忍了。但此刻，他怀中那枚龙纹玉佩仿佛散发着温热，父皇密信中“行伊尹霍光之事”的字句如同烙印般刻在他心头。他知道，这是太子二哥给他的考验，也是他必须抓住的机会！京城这潭水，必须搅动起来，让那些蠹虫无所遁形，才能真正稳固后方！

胤禛缓缓站起身，他身材不算高大，但此刻站直了身体，竟有一股渊渟岳峙的冷冽气势散发出来。他目光如两柄冰锥，直刺索额图：

“索相此言差矣！”

“太子殿下在前线浴血，为的是保我大清社稷，护我黎民安康！若我等在后方，连维系社稷、关乎黎民生死的河工银款都监管不力，任由硕鼠中饱，致使河防不固，漕运受阻，民生怨怼！那才是真正的令前线将士寒心！令天下人笑话！”