闵乐天的手下在捻金城翻了三天。

很慢、很仔细、不漏过一个角落。

北城悦来客栈，孙蔷被问了三遍话。

南城的一个破庙，乞丐被赶起来，洗干净了脸，一个个比对。

东城的树林。

西城的河滩。

但凡人能去的地方，都查过了。

三天后，消息传回白虎城：“不在捻金城。”

闵乐天坐在蒋家的大堂里，喝着新沏的茶，听完回报，把茶杯放下。

“往南边找。”他说，“过了河，她一个女人，跑不远。”

他站起来，走到门口，看着院子里那棵老槐树，沉默了一会儿。

“齐兵啊齐兵，”他自言自语，“你死了都不让人安生。”

陆王府的丧事办了七天。

李恩跪了七天。烧纸，守灵，抬祭品，搬桌椅，倒茶水，什么活都干。

黎婆婆没再跟他说过一句多余的话，但每天吃饭的时候，会多给他两个馒头。

第七天，老夫人出殡。李恩负责抬棺。

不是主杠，是后杠，最轻的那一根。

但八个人抬着棺材从王府走到城外的陆家祖坟，三里地走完，李恩的肩膀肿了，两条胳膊累得直抖，碗都端不住。

蒋纯芳用热毛巾给他敷肩膀，毛巾换了一次又一次，水换了两盆。

“明天就不用跪了。”她说。

“嗯。”

“能好好睡一觉了。”

“嗯。”

“李恩。”

“嗯。”

“你肩膀上的皮磨破了。”

“小事。”

蒋纯芳没说话，把毛巾叠好，放在他肩膀上。她的手没有马上收回去，就那么放在毛巾上面，隔着湿热的布，她能感觉到他肩膀的温度。

“蒋纯芳。”李恩说。

“嗯。”

“你手放我肩膀上了。”

“我知道。”

房间里很安静，外面的天已经黑了，远处传来打更的梆子声。

灯油快烧干了，火苗一跳一跳的，把两个人的影子投在墙上，靠得很近。

蒋纯芳把手收回去，站起来，背对着他。

“睡吧。”她说。

“嗯。”

李恩躺下来，面朝墙。蒋纯芳吹灭了灯。

黑暗里，两个人都睁着眼睛。

丧事办完的第二天，黎婆婆把他们叫到跟前，每人发了五百个铜板的工钱。

“够你们活一阵子了。”她说，“找个正经活干，别讨钱了。年纪轻轻的，讨不出头。”

李恩接过铜板，看着这个头发全白的老婆婆，忽然觉得有点对不住她。

“黎婆婆。”

“嗯。”

“谢谢您。”

“谢什么？你干活了，我发钱，公平买卖。”黎婆婆转身要走，又停下来，“那本书，你揣在怀里那本。”

李恩的心跳了一下。

“别整天揣着，走路的时候硌得慌。”黎婆婆说，“缝个布包装着。”

她走了。

李恩低头看了看自己的胸口，书在衣服里面贴着肉，确实有点硌。

他们没回悦来客栈。

李恩和蒋纯芳在南城的一条小巷子里找到了一间出租的屋子，一个月一百二十个铜板，比客栈便宜，还安静。

屋子不大，里外两间，外间能生火做饭，里间有一张床。

房东是个哑巴老头，收了钱就不管了，连他们是谁都不问。

蒋纯芳把里间的床让给李恩，自己在灶台旁边打地铺。

李恩不同意。两个人争了一盏茶的功夫，最后各退一步——李恩睡里间，蒋纯芳睡外间，这是为了李恩修炼不被打扰，但里间的门不许关。

“为什么不许关？”李恩问。

“关了门你修炼走火入魔了，我听不见。”蒋纯芳说。

李恩想了想，觉得有道理，就没再争。

搬进去的当天晚上，李恩开始修炼第三篇。

前两篇是心法，是“术”。第三篇不一样。他一翻开，就感觉到了一股气——不是比喻，是真的气，从书页上渗出来，顺着他的指尖往手臂里钻，像有一条看不见的小蛇，在他的筋脉里游走。

书上写着：“御女之术，始于心，成于气。心不动则气不生，气不生则术不灵。”

这是灵力运转的功法。

李恩盘腿坐在里间的床上，把书摊在膝盖上，照着第三篇的口诀运气。气从他的丹田升起，沿着脊椎往上走，走到后脑勺的时候，忽然卡住了。像有一道门关着，怎么推都推不开。

他试了三次，三次都卡在同一个地方。