在他找回自己的思绪之前，工匠们洗好了衣裳，正踏着月色，说说笑笑地回到学堂门外了。何原和杨秀远远听到，似乎是被人用冷水泼醒了般，立刻回过神来。

李琼和陶承安更不敢推门出去了，只听工匠们惊奇地笑着喊：

“哎？你们跑什么？”

“怎么还一追一逃的？这是玩哪样？”

一晃月余，秋风初起的时节，小学堂外乡亲齐聚，噼里啪啦放了一串长长的鞭炮。

秋闱放榜，张琢虽未能夺魁，但在本县也是名列前茅。她的一封试卷被录进了范文集子，颇得学官赏识，举荐进本郡首府的公塾求学。

此外，这么一间小村学堂里，竟然有三个孩子，同时考中了生员。

忽然之间，这无名小学堂变得人尽皆知，引来了周围乡里的众多士绅和学子。有的捐了钱，有的捐了书本，有的捐了文具。更有人拿着丰厚的束脩来，给孩子报名入学。

过了几日，学政大人亲自从郡里降临，来向李家母女报喜。

授业的首功，自然属于李夫人，学政直接将她提进郡里，官拜七品。

李琼因授业延误了考期，学政给了她一个举荐的名额。待有司查证后，她便可以直接享有举人薪俸，继续攻读，求取进士荣耀。

临行之时，学政大人又问了李琼一次。

“你本来可以去郡中进学的，凭你如今的名声，也是取士的好基础。你不再考虑考虑么？”

李琼笑答：“大人，无论功名如何，我之主业，还是在这小学堂里。比起案牍之事，我更想把孩子们送上云梯，带她们看一看天下大道，教她们修身治国的道理。我想，做好启蒙老师，就是我该选择的路。”

送走了学政，一转脸，新举子就舍了方才的斯文模样，挽起袖子钻进了厨房。

张屠娘才送来了几十斤肉，正在学堂厨房里分割。杨秀本来在给陶承安帮忙过秤，一见李琼进来，就笑了笑，也操起刀来。