悲恸的女王捧出王国至宝，请来一位炼金术士。

在高塔布下阵法，吹其骨敛其魂，要将巨龙散落的血肉，捏塑为重新诞生的公主。

但死而复苏的“公主”，伸出指爪，扇动巨大的骨翼，将一城的百姓全部吞吃。

恶龙的双翼终于如“死亡”的阴影般彻底覆盖斯缇科西亚，任是贫者、贵者、哭号者、惊惧者都无从拒绝它。

斯缇科西亚，昔日珍宝之邦，你的子民至死不愿责备你，不愿责备爱民的女王、骁勇的百夫长、妙法的术士、善良的公主，只怪那命定的黑恶之死不可阻挡。

遐蝶第一次读这篇故事时，只觉得它是一则寻常的恶龙掳走公主的寓言，只不过结局更加惨烈。

直到她将这些故事念给阿纳克萨戈拉斯听。

那刻夏坐在研究室的窗边，手里端着早已凉透的茶。

他听完后沉默了片刻，然后开口：“你当它是恶龙掳走公主的故事？”

“难道不是吗？”遐蝶问。

“这是自黄金世之后，可考的最早的涉及死亡的传说。”

那刻夏放下茶杯，语气比平时更慢，“你再读一遍最后那几句。‘死而复苏’、‘捏塑为重新诞生的公主’、‘将一城百姓全部吞吃’。在你看来，这像什么？”

遐蝶低头看着那几行字，手指沿着纸面的边缘缓缓滑过。

“死亡在这则故事中，是被具象化的。”那刻夏说，“那巨龙，或许就是死亡的化身。它带着腐肉与黑血而来，夺走了公主的性命，而公主复生之后，又化作了新的巨龙。”

他顿了顿，目光落在遐蝶脸上：“但仅凭这一则故事，还不足以证明什么。你看看后面那篇。”

遐蝶翻过书页。

第二则寓言记录在同一本册子的末尾，字迹与第一篇略有不同，像是不同的人在不同时间抄录的。

在久远的过去，巨龙尚未来临。

那高塔上，曾经悬挂一座无与伦比的时钟。它知道番红花何时飘香，潮水何时起而复落，一天在何时开始，在何时结束——总之，它知道世间一切问题的答案。

它回答了无数人的问题，故事的最后来的是一位看不出年纪的干尸。