“没有万一。”胤禛打断她，“这是目前唯一的办法。不解决追踪问题，我们所有的计划都是空谈。”

他看向东方。天边已经泛起鱼肚白，晨雾正在散去。

新的一天开始了。

距离今夜的行动，还有十个时辰。

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苏州城，回春堂药铺。

这是家百年老店，门面三间，黑底金字的招牌已经有些褪色。店门刚开，小伙计打着哈欠卸下门板，开始清扫台阶。

街对面，一间茶楼的二楼雅间里，绿漪换了身粗布衣裳，扮作寻常妇人，坐在窗边喝茶。她面前摆着一碟瓜子，但一颗都没嗑，目光始终盯着回春堂的门口。

根据陈五的情报，回春堂是往生教在苏州的药材供应点之一。那种产自西南的“血藤汁”，整个江南只有这里能买到。

她要做的，就是盯死这里，记录所有进出的人。

辰时三刻，药铺的客人渐渐多起来。有抓药的百姓，有来卖草药的药农，也有穿着体面的商人。绿漪的目光像鹰一样扫过每个人，记下他们的特征、举止、停留时间。

忽然，她眼神一凝。

一个穿着绸缎长衫的中年人走进药铺，没有去柜台抓药，而是直接进了后堂。掌柜的亲自出来迎接，神色恭敬。

这个人……绿漪见过。在曹寅给的资料里，他是苏州府衙的户房书吏，姓王，主管城内商铺的税收。一个书吏，大清早不去衙门点卯，跑来药铺后堂做什么？

而且，他进去已经一刻钟了，还没出来。

绿漪放下茶杯，准备下楼，靠近些观察。但就在她起身的瞬间，眼角余光瞥见街角闪过一道红影。

很鲜艳的红，像血，又像火。一闪即逝，快得让人以为是错觉。

但绿漪的直觉告诉她，那不是错觉。

她重新坐下，手按在了藏在桌下的刀柄上。

回春堂后堂，气氛却不像绿漪想的那么紧张。

小主，

王书吏坐在太师椅上，翘着二郎腿，慢悠悠地品着茶。掌柜的站在一旁，赔着笑，手里捧着一个锦盒。

“王大人，这是这个月的‘孝敬’。”掌柜的打开锦盒，里面是整齐的银锭，足有二百两，“另外，您要的那批‘红货’，已经备好了，在后院库房。”

王书吏瞥了一眼银锭，满意地点点头：“嗯，懂事。最近风声紧，上面查得严，你们进出货物，可得小心点。”

“是是是，小的明白。”掌柜的连声道，“不过大人，昨天……慈云庵那边……”

“不该问的别问。”王书吏脸色一沉，“那件事，自然有人处理。你们做好自己的事就行。”

他站起身，往后院走去。掌柜的连忙跟上。

后院不大，堆着些药材和杂物。西厢房的门锁着，掌柜的掏出钥匙打开，里面是个小库房，摆满了麻袋和木箱。

王书吏走到墙角，掀开一个麻袋，里面装的全是暗红色的干藤，手指粗细，表面有螺旋纹路，散发着刺鼻的腥味。

血藤。

“品质不错。”王书吏抓起一把，放在鼻尖闻了闻，“都是今年的新货？”

“都是上个月从云南运来的，绝对新鲜。”掌柜的小声道，“不过大人，这批货量有点大，足足五百斤。往常一个月也就一百斤……”

“让你备你就备，哪那么多废话。”王书吏不耐烦地挥手，“今晚子时，会有人来取。你准备好就行。”

“是是是。”掌柜的不敢多问，连连点头。

王书吏又交代了几句，揣着锦盒，大摇大摆地走了。

他走后，掌柜的擦了擦额头的汗，关好库房门，正要回前堂，忽然听到屋顶上传来轻微的“咔嚓”声——像是瓦片被踩碎了。

“谁？！”掌柜的厉声喝问。

没有回应。

他仰头看去，屋顶上空荡荡的，只有几只麻雀飞过。

“听错了？”掌柜的嘀咕着，摇摇头，回了前堂。

他没看到，西厢房的屋脊后，绿漪像壁虎一样贴着瓦片，一动不动。她刚才动作太急，踩碎了一片瓦，幸好及时稳住，没被发现。

五百斤血藤……今晚子时来取……

绿漪眼中闪过寒光。

这消息，必须立刻传给贝勒爷。

她悄无声息地滑下屋顶，落在后巷，快速离去。

而她不知道的是，在她离开后不久，回春堂对面茶楼的屋檐下，一道红影缓缓浮现。

蛇姬倚在廊柱上，手里把玩着一枚铜钱，嘴角挂着妖媚的笑。

“有趣……”她轻声自语，“一只小老鼠，也敢来窥探？那就……陪你玩玩。”

铜钱在她指尖一转，化作一道金光，射向绿漪离开的方向。

金光在空中分裂，变成十几只金色的飞虫，悄无声息地追了上去。

蛇姬转身，红影一闪，消失在街角。

晨光彻底照亮苏州城。

新的一天，暗流涌动。