老者的千层底布鞋踩在青石台阶上，落地无声。

杨厂长跟在半步之后，手里紧紧攥着公文包，额头上渗出一层细密的汗珠，连呼吸都刻意压低了三分。他怎么也没料到，这位平日里只在内参和红头文件最上层签字的老首长，会在这样一个滴水成冰的深夜，亲自乘车来到南锣鼓巷。

穿过穿堂，跨过垂花门。

四合院里几户人家的灯火早灭了，只有陈平安那间后院偏房的门缝里，透出一缕暖黄的灯光。

随行的警卫长身材魁梧，脚步极轻，右手始终按在大衣内侧的枪套边缘。他路过中院时，余光扫了一眼漆黑的东厢房和地窖入口，鼻翼微微抽动，职业习惯让他迅速记下了整座院落的所有死角。

笃，笃，笃。

杨厂长上前一步，抬手叩响了房门。

“进。”

屋里传出一声平稳的回应。

门轴转动，带起微弱的声响。屋里的陈设极其齐整，火炉烧得正旺，上面架着一把黑铁水壶，壶嘴正嗤嗤冒着白汽。

陈平安坐在八仙桌旁的太师椅上，手边放着一套青瓷茶盏。

白芷、沈玉珠和娄晓娥已经退到了内室屏风之后，帘子垂落，只隐隐露出三道清丽的人影。三女刚刚跨入筑基期，周身收敛的气机虽然隐蔽，但在推门而入的这一瞬，依然带起一阵奇异的清香。

老者迈步走入房中，目光在陈平安脸上停顿了两秒，面容舒展，露出温和的神色。

“深夜登门，叨扰陈科长清修了。”

老者的声音不高，却自有一股厚重沉稳的力量。

杨厂长赶忙拉开旁边的木椅，低声对陈平安介绍：

“平安，这位是主持部委全盘工作与特殊防务的齐老。”

陈平安站起身，微微颔首，抬手示意：

“齐老请坐。寒舍简陋，只有粗茶相待。”

老者解开大衣纽扣，顺势落座，摆了摆手：

“能在四九城的大杂院里讨一杯热茶，也是难得的清静。”

站在老者身后的警卫长身形微动，上前一步，目光落在桌面的茶壶与陈平安的手腕之间。他从口袋里掏出一个约莫巴掌大小的银色金属盒，上面连着三根细密的探针，声音低沉：

“齐老，按例行安全条例，需要对室内的生化与磁场环境进行基准采样。”

杨厂长脸色微变，下意识想开口阻拦，但碍于条例，张了张嘴又咽了回去。

警卫长的怀疑不是没有由头。在特殊部门的档案记录里，超凡异能多半伴随着极端的辐射和失控的精神侵蚀。眼前这个二十岁出头的年轻人，档案上写的是红星轧钢厂的采购科代理科长，可内参密电里呈报上来的战绩，却一次比一次离奇。