这批孩子，从小到大吃他的饭、穿他的衣、学他的本事、受他的恩情。

如今这批东江孤儿，全部长大成人。

有人执掌京营禁军，有人掌控京城卫戍，有人坐镇边防重镇，有人统领辽东新军，有人管理二十万工程修路大军。

大明最精锐、最核心、最贴身的全部兵权，尽数落在这批人手里。

孙传庭指尖停在其中一页名册上，指尖用力，按得纸面凹陷。

他嘴唇紧紧抿着，牙关死死咬着，沉默许久，低声开口，声音沙哑干涩。

“我早听说传闻，今日才知是真的。”

卢象升抬头看向他，胸口大幅度起伏，脸上一片死沉。

这批东江出身的嫡系将士，早已养成固定心性。

日常军营之中，每日三餐饭前、夜晚睡前、换衣休整、列队集合，所有人都会整齐肃立，齐声念诵誓词。

誓词只有一句：终生效忠元辅，生死不改。

他们不认朱氏皇权，不认朝廷制度，只认朱小宝一人。

皇帝在他们眼里，只是挂名幼主。

朱小宝在他们眼里，是天、是主、是唯一效忠的对象。

孙传庭缓缓合上名册，双手发抖，合册的动作很慢、很重。

他站直身体，抬头看着窗外的天空，眼神空洞。

“军政、财政、人事、兵权、地方治理，全在他手里。

整个大明，已经没有一处权力不在他掌控之中。”

卢象升微微点头，语气带着无尽疲惫。

“咱们两人守着旧明忠义，守着朱氏正统，守了这么久。

今日细看全局，才知道我们守的，早就空了。”

两人再次核对朝野所有势力名单。

翻遍整本朝野名录，翻遍全国镇守武将，翻遍地方藩镇势力。

整个大明，除了他们二人，再加上远在西南、世代忠良、坚守本心的秦良玉家族，

再也找不出第四个真心忠于朱氏大明、敢于反对劝进登基的人。