苏半夏劈手夺过寿桃，半边桃皮仍留在寿星手里。

老人愣了一下，脸顿时沉下来：“苏老板，我请你来做寿席，可没请你砸我家的东西。”

儿媳也急了：“这是照婆母留下的样子蒸的。面和糖都是自家的，哪里不干净？”

“你们蒸的干净，这一盒不干净。”

苏半夏把寿桃翻过来。

红色寿字底下，压着一道指甲宽的黑油。她用竹签挑了一下，油丝竟缠住签尖，慢慢往桃皮里钻。

儿媳的脸色变了。

“礼盒是谁送来的？”

“傍晚送来的。那人说是老爷旧友，我没见过，只让他在收礼簿上按了手印。”

寿星仍盯着那只桃：“今日是她的忌日，也是我的整寿。这个样式，她从前每年都做。”

小孙女抱着牌位，小声道：“祖母不爱吃甜，只吃外面的桃皮。她还总嫌祖父抢中间的豆沙。”

牌位后又传来一声：“别让他吃。”

苏半夏看了看桃皮：“东西留下，人不能碰。我明日另蒸一笼，桃皮薄些，豆沙少放糖，照你夫人的口味来。”

寿星满脸的不悦，却也没再伸手抢。

第二日中午，三桌寿席齐开。

素酿面筋刚上桌，还有客人追问为何没有肉。煎豆腐的焦香从后厨飘出来，抱怨声很快少了一半。

那只坏寿桃封在食盒里，摆在牌位下。燕十三守在旁边，冷无情带着两名差役坐在外桌，一边查礼盒，一边盯着来往宾客。

苏半夏正在后厨出汤，前堂忽然响起一声惊叫。

寿星趁燕十三截住一缕贴地的油丝，掀开食盒，从坏桃上掰下了一小块。

牙齿刚碰到桃皮，桌上的寿烛齐齐矮了一截。

蒸汽里凭空多出一把椅子。

一个穿灰布衣的老妇坐在寿星身边，发髻挽得齐整，袖口却不断往下滴黑油。

她抬手推丈夫面前的碗，手掌穿过瓷沿。碗里的汤轻轻一晃，浮出一圈红色寿字。

“死人坐席了！”

靠门的客人轰地挤作一团。

冷无情一掌拍在门框上：“老人孩子先出去。碰过寿桃的站左边，没碰过的站右边。谁踩坏证物，照价赔！”

人群顿时慢了下来。

食盒里的油丝已经爬上两名食客的鞋。燕十三用断剑贴地一扫，斩断第一根。第二根顺着桌腿一蹿，直奔后厨。

苏半夏抄起食盒，追了进去。

老妇也跟在她身后，双脚悬在地上，眼睛却始终望着前堂的丈夫和孙女。