坏桃的香气里，混着一股很淡的米汤味。

苏半夏把寿桃放到案板上：“老妇人的魂还在，借寿煞只是缠在她身上，借她进了这个家。”

大勺敲了敲食盒：“桃瓤里是魂，桃皮上是煞。切错一刀，你吃下去的是谁，可就说不准了。”

苏半夏拿起刀：“桃瓤留，桃皮下锅。”

她沿着黑油削下桃皮，扔进干锅；剩下的桃瓤放入清汤。桃皮一遇热，黑油立刻往外冒，老妇人的影子也跟着晃了几下。

苏半夏正要添火，燕十三按住风箱。

“够了。”

“你闻见什么了？”

“锅里已经有焦味，汤里的米香还在。”

苏半夏舀起半勺清汤递给他：“再尝。”

燕十三抿了一口：“先甜，后面有一点苦。”

苏半夏立即抽走两根柴。

连接桃皮与桃瓤的最后一根油丝啪地断开。

老妇袖口的黑油停了。

干锅里，那层红色寿字却慢慢鼓起，裂开一张嘴。

“吃一口寿桃，借我一年寿命。活得越久，越舍不得死……”

“所以你专挑老人下嘴。”

苏半夏用锅铲压住红字，小火贴着锅底慢慢焙。黑油被逼得一点点吐净，红字缩成一片焦脆，与桃瓤彻底分开。

大勺绕着锅沿转了一圈：“借寿煞，能吃了。”

燕十三仍端着那碗汤：“你昨日答应过的，不瞒我。”

“我也没打算瞒。”

苏半夏把左腕递给他看。黑鳞紧紧箍着腕骨，没有继续往上长。

她将焦脆夹进一片干净桃皮里：“我若伸两根手指，你就停火、掀锅。”

“若你来不及伸呢？”

苏半夏想了想，把锅铲塞进他手里：“那就把我嘴里的东西抠出来。”

燕十三握紧锅铲：“张嘴之前记得咬慢些。”

苏半夏咬下桃皮。

甜味刚贴住舌头，一股药渣般的苦味便冲了上来。红字在齿间碎开，左腕的黑鳞猛地收紧。

她张嘴想叫，喉咙里却只剩一口热气。